要想解答这个问题，需要了解污泥龄的含义：污泥泥龄（一般SRT表示）是指曝气池中微生物细胞的平均停留时间。对于有回流的活性污泥法，污泥泥龄就是曝气池全池污泥平均更新一次所需的时间（以天计）。一般常利用系统稳定平衡运行时的池中的总泥量（MLSS×曝气池体积）除每日排除的剩余污泥量（或每日进泥量）计算求得活性污泥的泥龄！
泥龄必须不短于所需利用的微生物的世代期（世代期是指微生物繁殖一代所需的时间），才能使该微生物在生化系统内繁殖壮大。过量排泥会导致污泥的泥龄降低，泥龄低于世代期，会导致该细菌无法在系统中聚集，形成不了优势菌种，所以对应的代谢物无法去除。一般来说泥龄至少是细菌世代期的3-4倍。因脱氮要求较低负荷和较长泥龄，根据最新的室外给排水设计规范中，在单独脱氮中，泥龄控制在11～23d，在需同时脱氮除磷时，综合考虑泥龄的影响后，可取10～20d。